Shimla : शिमला मौजूदा चीफ सेक्रेटरी संजय गुप्ता 31 मई को रिटायर होने वाले हैं, ऐसे में उनके अगले चीफ सेक्रेटरी के अपॉइंटमेंट को लेकर अनिश्चितता बनी हुई है। अब सबकी नज़रें इस बात पर हैं कि चीफ मिनिस्टर सुखविंदर सिंह सुक्खू सीनियरिटी का सम्मान करेंगे या स्टेट ब्यूरोक्रेसी को हेड करने के लिए अपनी पसंद के किसी ऑफिसर को चुनेंगे। डिपार्टमेंट ऑफ़ पर्सनेल ने हिमाचल कैडर के पांच सबसे सीनियर IAS ऑफिसर्स का एक पैनल पहले ही भेज दिया है, जिसमें स्टेट में काम कर रहे ऑफिसर्स के साथ-साथ सेंट्रल डेप्युटेशन पर काम कर रहे ऑफिसर्स भी शामिल हैं। जिन नामों पर विचार किया जा रहा है, वे हैं 1993 बैच के केके पंत; 1994 बैच की अनुराधा ठाकुर और ओंकार शर्मा; और 1995 बैच के भरत खेड़ा और आरडी नज़ीम। ट्रेडिशनली, हिमाचल में चीफ सेक्रेटरी को अपॉइंट करते समय ज़्यादातर चीफ मिनिस्टर सीनियरिटी को फॉलो करते रहे हैं।
हालांकि, ऐसे भी खास मामले सामने आए हैं जहां किसी भरोसेमंद ऑफिसर को टॉप एडमिनिस्ट्रेटिव पोजीशन पर रखने के लिए सीनियरिटी को नज़रअंदाज़ किया गया। सबसे ज़्यादा बताए जाने वाले उदाहरणों में से एक जून 2016 में उस समय के मुख्यमंत्री वीरभद्र सिंह द्वारा वीसी फारका की नियुक्ति है। 1983 बैच के अधिकारी, फारका को पी मित्रा के रिटायरमेंट के बाद पांच सीनियर अधिकारियों – दीपक सानन, अजय मित्तल, विनीत चौधरी, उपमा चौधरी और एआर सिहाग को सुपरसीड करके चीफ सेक्रेटरी के पद पर प्रमोट किया गया था। इस फैसले से ब्यूरोक्रेसी में गुस्सा फैल गया था, और कुछ सुपरसीड किए गए अधिकारियों ने सेंट्रल एडमिनिस्ट्रेटिव ट्रिब्यूनल का भी दरवाजा खटखटाया था। हाल ही में, सीनियरिटी फिर से पीछे चली गई जब जुलाई 2022 में राम सुभग सिंह को हटाने के बाद आरडी धीमान को चीफ सेक्रेटरी नियुक्त किया गया। 1988 बैच के धीमान ने निशा सिंह, अली रजा रिज़वी और संजय गुप्ता सहित अपने से सीनियर कई अधिकारियों को सुपरसीड किया। सीनियर अधिकारियों के जूनियर को रिपोर्ट करने की गड़बड़ी से बचने के लिए, बाद में चारों को प्रिंसिपल एडवाइजर बना दिया गया।
संजय गुप्ता को पहले नज़रअंदाज़ किया गया था, जब धीमान और बाद में प्रबोध सक्सेना को चीफ सेक्रेटरी बनाया गया था। 1990 बैच के अधिकारी सक्सेना को रिटायरमेंट के बाद सितंबर 2025 तक छह महीने का दुर्लभ एक्सटेंशन भी दिया गया था। गुप्ता ने आखिरकार 1 अक्टूबर, 2025 को सुखू सरकार के तहत चीफ सेक्रेटरी का पद संभाला। इस बैकग्राउंड में, अगले चीफ सेक्रेटरी की रेस तेज़ हो गई है। केके पंत, जो अभी एडिशनल चीफ सेक्रेटरी (फॉरेस्ट) के पद पर काम कर रहे हैं, इस लिस्ट में सबसे सीनियर अधिकारी हैं। अगर सरकार सीनियरिटी का सख्ती से पालन करती है, तो पंत के गुप्ता की जगह लेने की संभावना है। खास बात यह है कि वह दिसंबर 2030 में ही रिटायर होने वाले हैं, जिससे हिमाचल को सबसे लंबे समय तक काम करने वाले चीफ सेक्रेटरी में से एक मिल सकता है।
हालांकि, ब्यूरोक्रेटिक सर्कल में ओंकार शर्मा, जो अभी एडिशनल चीफ सेक्रेटरी (ट्राइबल अफेयर्स) हैं, के संभावित प्रमोशन को लेकर भी अटकलें तेज हैं। शर्मा को न सिर्फ़ इसलिए मज़बूत दावेदार माना जा रहा है क्योंकि वे राज्य में काम कर रहे हैं, बल्कि इसलिए भी क्योंकि वे फरवरी 2027 में, तुलनात्मक रूप से पहले रिटायर होने वाले हैं। उनकी उम्मीदवारी का समर्थन करने वालों का तर्क है कि शर्मा को अभी नियुक्त करने से पंत को बाद में चीफ़ सेक्रेटरी बनने के लिए काफ़ी समय मिल जाएगा। एक और नाम जो चर्चा में है, वह है आरडी नज़ीम का, भले ही वे दूसरे दावेदारों से जूनियर हैं। नज़ीम अभी इंडस्ट्रीज़ और ट्रांसपोर्ट जैसे अहम पोर्टफ़ोलियो संभाल रहे हैं, और दिसंबर 2028 में रिटायर होने वाले हैं। इस बीच, भरत खेड़ा को लेकर भी अटकलें तेज़ हो गई हैं, जो अभी सेंट्रल डेप्युटेशन पर हैं। इस महीने की शुरुआत में शिमला में सुक्खू के साथ उनकी हालिया मीटिंग के बाद खेड़ा के मुख्यमंत्री की पसंदीदा पसंद बनने की बातों ने ज़ोर पकड़ा।
हालाँकि, राज्य सरकार ने अभी तक उन्हें हिमाचल वापस भेजने के लिए केंद्र के साथ कोई औपचारिक कदम नहीं उठाया है। अनुराधा ठाकुर, जो अभी केंद्रीय आर्थिक मामलों के मंत्रालय में सेक्रेटरी हैं, एक और प्रमुख नाम है जिस पर विचार किया जा रहा है। अगर उन्हें चुना जाता है, तो वह राजिंद्र भट्टाचार्य, आशा स्वरूप, राजवंत संधू और हरिंदर हीरा के बाद हिमाचल प्रदेश की चौथी महिला चीफ सेक्रेटरी बन जाएंगी। हालांकि, ब्यूरोक्रेटिक सूत्रों का कहना है कि ठाकुर इस समय केंद्र में अपना असरदार काम छोड़कर राज्य कैडर में लौटने में हिचकिचा सकती हैं। कई दावेदारों और एडमिनिस्ट्रेटिव और पॉलिटिकल वजहों से, आखिरी फैसला पूरी तरह से मुख्यमंत्री सुक्खू पर ही निर्भर करेगा। वह सीनियरिटी के ज़रिए कंटिन्यूटी चुनते हैं या किसी चुने हुए अपॉइंटमेंट के ज़रिए अपनी अथॉरिटी का इस्तेमाल करते हैं, यह तभी साफ़ होगा जब सरकार अगले चीफ सेक्रेटरी की घोषणा करेगी — शायद उसी दिन जब संजय गुप्ता रिटायर होंगे।
