आकाशगंगा
के मूल आकार और द्रव्यमान ने वैज्ञानिकों को हमेशा से ही उन आकाशगंगाओं के प्रमाण
खोजने के लिए प्रेरित किया है जिन्हें इसने अपने भीतर समाहित कर लिया था, ताकि इसके इतिहास और विकास का पता लगाया जा सके।
आकाशगंगा की इन पहेलियों को सुलझाने के लिए, खगोलविदों
ने आकाशगंगा डिस्क के असामान्य रूप से निकट स्थित धातु-रहित तारों के एक समूह की
पहचान की है, जैसा कि मई में रॉयल एस्ट्रोनॉमिकल
सोसाइटी के जर्नल मंथली नोटिस में प्रकाशित एक अध्ययन में बताया गया है।
शोधकर्ता
इन तारों का अध्ययन कर रहे हैं क्योंकि ये आकाशगंगा के डिस्क के निकट स्थित हैं।
आकाशगंगा का डिस्क एक विशाल घूर्णनशील क्षेत्र है जिसमें आकाशगंगा के कई तारे
समाहित हैं। ब्रह्मांड के प्रारंभिक तारे मुख्य रूप से हाइड्रोजन और हीलियम से बने
थे। समय के साथ, विस्फोट होने और ऊर्जा उत्सर्जित करने से
पहले उन्होंने अपने कोर में भारी तत्वों का निर्माण किया, जिससे तारों की भावी पीढ़ियों को समृद्ध बनाने में
मदद मिली।
भारी
तत्वों की बहुत कम मात्रा वाले तारे, जिन्हें
धातु-रहित तारे कहा जाता है, आमतौर पर
प्राचीन बौनी आकाशगंगाओं से जुड़े होते हैं। वैज्ञानिकों का मानना है कि
आकाशगंगा के विस्तार के दौरान अरबों वर्षों में इसने ऐसी कई छोटी आकाशगंगाओं को
अपने में समाहित कर लिया होगा। आकाशगंगा डिस्क के पास इन प्राचीन धातु-रहित तारों
की खोज से संकेत मिलता है कि आकाशगंगा ने अपने इतिहास के आरंभिक काल में एक विशाल
आकाशगंगा को निगल लिया होगा, जिसके छिपे
हुए निशान आज हमारी आकाशगंगा के भीतर मौजूद हैं।
कनेक्टिकट
विश्वविद्यालय में भौतिकी की एसोसिएट प्रोफेसर कारा बैटर्सबी, जो इस अध्ययन में शामिल नहीं थीं, ने कहा कि खगोलविद ब्रह्मांड की उत्पत्ति का पता
लगाने के लिए जासूसों की तरह काम करते हैं। उन्होंने आगे कहा कि अत्यंत धातु-रहित
तारे आकाशगंगाओं के निर्माण और विकास को समझने में एक महत्वपूर्ण सुराग हैं।
बैटर्सबी ने एक ईमेल में लिखा, वीएमपी
तारे अरबों वर्षों से मौजूद हैं, जिनमें
ब्रह्मांड की प्रारंभिक पीढ़ियों के तारों के निर्माण के सुराग छिपे हैं। उन्होंने
आगे कहा कि धातु-रहित तारों की संरचना और गति का अध्ययन प्रारंभिक ब्रह्मांड की
स्थितियों और गतिशीलता के बारे में विस्तृत जानकारी प्रदान कर सकता है।
आकाशगंगा की डिस्क के अंदर
आकाशगंगा में धातु-रहित तारों की खोज में शोधकर्ताओं
का ध्यान हमेशा आकाशगंगा के तारकीय प्रभामंडल पर केंद्रित रहा है, जो काफी बड़ा है और इसमें
एक गोलाकार विसरित बादल है जो आकाशगंगा डिस्क को घेरे हुए है। कई वैज्ञानिकों का
मानना है कि प्राचीन विलयों के साक्ष्य आकाशगंगा की डिस्क के भीतर गहराई में
खोजे जा सकते हैं।
इसी बीच, इंग्लैंड के हर्टफोर्डशायर
विश्वविद्यालय के खगोल भौतिकी अनुसंधान केंद्र में पोस्टडॉक्टोरल फेलो और एक लेखक, डॉ. फेडेरिको सेस्टिटो ने
कहा कि आकाशगंगा डिस्क के भीतर बड़ी मात्रा में युवा, धातु-समृद्ध तारों के
साथ-साथ धूल की प्रचुरता के कारण धातु-गरीब तारों का पता लगाना बहुत मुश्किल हो
गया है।
डेविड
सेस्टिटो और उनकी टीम ने यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के गाईया टेलीस्कोप से प्राप्त
आंकड़ों का उपयोग करते हुए आकाशगंगा डिस्क के अप्रत्याशित रूप से निकट स्थित 20
धातु-गरीब तारों की खोज की। इस वेधशाला ने जुलाई 2014 से जनवरी 2025 के बीच मिल्की
वे में लगभग 2 अरब तारों की गति और संरचना का अध्ययन किया। शोधकर्ताओं ने बाद में
हवाई के मौनाकेआ स्थित कनाडा-फ्रांस-हवाई टेलीस्कोप में लगे उच्च-रिज़ॉल्यूशन
स्पेक्ट्रोग्राफ का उपयोग करके इन तारों का अधिक विस्तार से अध्ययन किया।
हालांकि वैज्ञानिक इन तारों की सटीक आयु निर्धारित
नहीं कर पाए हैं, लेकिन सेस्टिटो के अनुसार, इनकी रासायनिक संरचना से
संकेत मिलता है कि ये 10 अरब वर्ष से अधिक पुराने हैं। अध्ययन में कहा गया है
कि ये सभी 20 तारे हमारे सौर मंडल से लगभग 7,000 प्रकाश वर्ष दूर स्थित
हैं और इनके रासायनिक गुण समान हैं, जिससे पता चलता है कि ये संभवतः एक ही धातु-रहित बौनी
आकाशगंगा से उत्पन्न हुए हैं।
नासा के अनुसार, मिल्की वे
आकाशगंगा लगभग 100,000
प्रकाश-वर्ष तक फैली हुई है और इसमें अनुमानित 100 से 400 अरब तारे हैं। वैज्ञानिकों का मानना
है कि यह आकाशगंगा पिछले 12 अरब
वर्षों में छोटी बौनी आकाशगंगाओं के साथ विलय होकर धीरे-धीरे विस्तारित हुई है।
हालांकि, इसका मूल आकार और द्रव्यमान अभी भी
अज्ञात है, जिसके कारण शोधकर्ता इसके विकास के दौरान
समाहित हुई प्राचीन आकाशगंगाओं के निशानों की खोज कर रहे हैं।
